Window of Tolerance: wat is het en hoe vergroot je jouw draagkracht?

Om te begrijpen waarom je de ene dag moeiteloos met allerlei prikkels kunt omgaan en de andere dag al na korte tijd overbelast raakt, gebruik ik vaak het model van het Window of Tolerance.

De term Window Of Tolerance werd geïntroduceerd door psychiater dr. Dan Siegel en wordt wereldwijd toegepast binnen de psychologie en traumatherapie.

Wat is het Window of Tolerance?

Je kunt het Window of Tolerance zien als de bandbreedte waarbinnen jouw zenuwstelsel optimaal functioneert.



Zolang je binnen dat venster blijft, ben je in staat om helder na te denken, emoties te reguleren, flexibel op situaties te reageren en nieuwe informatie goed te verwerken. Drukte, veranderingen en uitdagingen mogen er zijn; jouw systeem beschikt op dat moment over voldoende ruimte om daarmee om te gaan.

Wat gebeurt er buiten je Window of Tolerance?

Wanneer de belasting groter wordt dan jouw zenuwstelsel kan verwerken, schiet het systeem in een overlevingsreactie.

Bij sommige mensen uit zich dat in een toestand van verhoogde alertheid, ook wel hyperarousal genoemd. Ze voelen zich opgejaagd, slapen slechter, piekeren meer of reageren sneller geëmotioneerd. 

Bij anderen gebeurt het tegenovergestelde: hypoarousal. Zij trekken zich terug, voelen zich leeg, raken moeilijk in beweging of ervaren afstand tot hun eigen gevoelens.

Hoewel deze reacties heel verschillend lijken, hebben ze dezelfde functie: het zenuwstelsel probeert zichzelf te beschermen wanneer de belasting te groot wordt.

Waardoor wordt je Window of Tolerance groter of kleiner?

Wat veel mensen niet weten, is dat jouw Window of Tolerance geen vast gegeven is. Het is geen eigenschap waarmee je geboren wordt en die vervolgens altijd hetzelfde blijft. De grootte van dit venster verandert voortdurend onder invloed van allerlei factoren.

Na een goede nachtrust, voldoende herstel, gezonde voeding, beweging en een periode waarin je lekker in je vel zit, is jouw Window of Tolerance vaak groter. Je kunt dan meer prikkels verwerken zonder dat je uit balans raakt.

Na langdurige stress, slaaptekort, ziekte, hormonale veranderingen of ingrijpende gebeurtenissen wordt datzelfde venster vaak kleiner. Situaties die je normaal gesproken moeiteloos aankunt, kunnen dan ineens veel meer energie kosten.

Window of Tolerance bij HSP

Bij hoogsensitieve mensen zie ik vaak dat dit venster sneller gevuld raakt, simpelweg omdat hun zenuwstelsel gedurende de dag meer informatie verwerkt.

Dat betekent echter niet dat hun Window of Tolerance altijd klein is. Integendeel. Door goed voor je jezelf te zorgen en de factoren die het beïnvloeden beter te begrijpen, kan dit venster zich weer vergroten. Een belangrijk deel van mijn begeleiding richt zich daar op.

Meer ruimte in je dagelijks leven